PlugPlug Vlaanderens Mooiste: prachtige gravelroute in de Vlaamse Ardennen

De Paterberg en de Koppenberg kennen we allemaal, maar wie weet dat je in de Vlaamse Ardennen ook geniaal kunt gravelen? De ideale opener van het Spring Classic Gravel pakket!

Download de zeven routes van het Spring Classic Gravel pakket of lees verder onder de foto.

Bemachtig deze 7 unieke routes voor slechts €39

Bemachtig dit routepakket voor slechts €10

Alle info over de PlugPlug Vlaanderens Mooiste gravelroute

• Startlocatie: Oudenaarde

  
  

• Route:  60 of 100 kilometer, 50% onverhard (je ontvangt beide GPX'en)

  
  

• Wanneer fietsen: mogelijk in elk seizoen, maar best op een droge dag

  
  

• Roadbook: Bij je download ontvang je een digitaal roadbook met alle info over de route, suggesties voor bevoorradingsplaatsen, enz.

  
  

• Kostprijs: Deze route behoort tot het Spring Classic Gravel pakket. Je betaalt tijdelijk €39 in plaats van €70. Let op: deze routes kan je niet individueel aankopen, ook niet achteraf. Je kan deze routes enkel in dit pakket aanschaffen. Nu of nooit dus!

Bemachtig deze 7 unieke routes voor slechts €39

Gravelroute in de Vlaamse Ardennen

Wie wel eens naar koers op TV kijkt, denkt elke hoek van de Vlaamse Ardennen te kennen. Toch biedt de gravelbike een hele nieuwe kennismaking met de streek. Het Kluisbos, het Muziekbos, het Pottelbergbos, het Brakelbos, het Bos Ter Rijst en het Koppenbergbos: bos, bos en nog eens bos.

Mispak je wel niet. Dit Oost-Vlaamse hoogtemeterfestival is zwaar, zwaarder, zwaarst. Hoewel de eerste 20 kilometer van het parcours zo goed als vlak zijn, kom je op 60 kilometer toch aan 750 hoogtemeters. Op de route van 100 kilometer haal je zelfs 1600 hoogtemeters!

De Paterberg en de Koppenberg bedwing je op de kasseien, maar de Kluisberg, de Knokteberg en de Oude Kwaremont hebben prachtige gravelalternatieven. Om van de afdalingen nog maar te zwijgen!

Ongeveer 50 procent van de route loopt op onverharde wegen. Dat zijn grotendeels mooie grindpaden, maar meer dan in andere streken pikt de PlugPlug parcoursbouwer hier ook een aantal aardewegen en single tracks mee. De route is in de herfst en de winter verkend. Je pikt er best een droge dag uit, maar ze blijft dus wel alle seizoenen vlot berijdbaar.

Het voorgeborchte

Vanuit Oudenaarde krijg je eerst een dertigtal opwarmingskilometers voor de wielen. Aan deze kant van de Schelde golft het landschap niet al te sterk. Aan de overkant van de rivier zie je de iconische kuitenbijters wel al blinken.

Aan mooie gravelwegen op dit stuk geen gebrek. Langs het Donkmeer slingert een grindpad speels langs het water. Wat verder trekt een prachtige gravelweg een streep door de Scheldemeersen. Geef je ogen onderweg ook maar de kost. Op grondgebied Wortegem-Petegem fiets je langs drie fraaie kastelen!

Rond Gijzelbrechtegem komen dan de eerste rimpelingen in het landschap. Een toffe combinatie van op- en aflopende tegel- en grindpaadjes brengt je tot aan de kerk van Kaster. Daar liggen de ganse Vlaamse Ardennen plots aan je voeten!

Wielerliefhebbers vinden op de Varentstraat een eerste herkenningspunt. Deze kasseistrook wordt soms wel eens in de eerste helft van de Ronde van Vlaanderen opgenomen, maar ken je vooral uit de finale van de E3-prijs Harelbeke. Speciaal voor jou is het grindlintje langs de kasseien vandaag niet afgesloten!

De vierkante berg

Eens je de Schelde bent overgestoken, duik je snel de beukenkathedraal van het Kluisbos in. Mountainbikers betreuren dat alle uitdagende paadjes aan de Vlaamse kant van het bos afgesloten zijn, maar gravel grinders komen op de brede grindwegen nog steeds aan hun trekken. Twee serieuze klimmen en evenveel lange afdalingen zijn jouw deel. Hoe mooi is het hier?

Na tien prachtige kilometers op en rond de Kluisberg zie je in de verte het witte kerkje van Kwaremont blinken. De naam is van Gallo-Romeinse oorsprong en betekent vierkante berg. Hopelijk heb jij geen vierkante benen, want de Parcoursbouwer stuurt je niet over de ellenlange kasseien van de Oude Kwaremont omhoog, maar langs een frivool gravelpaadje. De Stokoude Kwaremont, quoi.

Heel veel tijd om op adem te komen krijg je niet. Meteen na de passage op het Kwaremontplein duik je richting de Paterberg. Hier mag je wel op de kasseien omhoog, tenzij je het gootje verkiest. Deze streek ademt gewoon wielergeschiedenis uit!

De masochistische omweg

Na de Paterberg moet je stilaan kiezen: de kortste weg naar Oudenaarde? Of durf je nog aan een omweg beginnen? Het extra lusje meet veertig kilometer, maar telt 800 hoogtemeters!

Gelukkig mag je lijden in schoonheid. Het decor is hier op de taalgrens namelijk fabuleus. Wie wel eens de Ronde van Vlaanderen voor wielertoeristen reed, ving op de top van de Kanarieberg al een glimp op van het Muziekbos. Op de gravelbike kunnen we je alle hoeken van dit prachtige bos laten zien. Wat een weelde!

En ook in de kilometers daarna blijf je fietsen in het groen. Van het Pottelbergbos duik je recht het Brakelbos in. Meteen daarna volgt het Livierenbos. Elk van die bossen wordt doorsneden door grave grindwegen. Hoe heerlijk kan gravelen zijn!

Het laatste stukje van de extra lus op de lange afstand kent wat meer verhard. Als het alternatief een slijkerige boerenwegel is, sturen we je liever over een mooi betonbaantje. Op de flanken van de Kaperij vonden we dan weer een schitterende gravelweg door het Bos Ter Rijst. Evenwijdig met de Taaienberg trakteren we je op een heerlijke gravelzonk af en op. Wie had gedacht dat dit allemaal kon in de Vlaamse Ardennen?

Finale op en af de Koppenberg

Voor de finale trekken we zowel op de lange als de korte route naar de flanken van de Koppenberg. Nergens in de Vlaanderen ligt een lastigere en listigere kwelling. De kasseien: schots en scheef. De percentages: flink boven de twintig procent. Naar boven fietsen zonder voet aan grond: een prestatie!

Ook voor de afdaling pas je best op. In plaats van op asfalt tot in Oudenaarde te bollen, stuurt de GPX je nog door het Koppenbergbos op een tricky paadje naar beneden. Zelfs als je de Sint-Walburgakerk al ziet liggen, krijg je nog een paar gravelwegen voorgeschoteld. Wat een heerlijk einde!

En dan plof je – na zestig of honderd kilometer afzien – eindelijk op een terrasstoel neer. Was dit Vlaanderens zwaarste? Of toch Vlaanderens Mooiste?

Zin gekregen om te gravelen? Bemachtig dan nu meteen deze unieke en tijdelijke actie voor €39 ipv €70.

Bemachtig deze 7 unieke routes voor slechts €39

Tekst en route: Nick Schuermans

Foto's: Pieter Stockmans