PlugPlug Arenberg: De gravelhemel van't noorden
- 6 uur geleden
- 4 minuten om te lezen
Bij het noorden van Frankrijk stellen we ons als fietsers vooral kasseistroken voor, maar door de bossen en over de terrils lopen ook prachtige gravelstroken. Wie de bonkige wegen van de Helleklassieker vermijdt, vindt zelfs de gravelhemel!
Download de zeven routes van het Spring Classic Gravel pakket of lees verder onder de foto.
Alle info over de PlugPlug Arenberg gravelroute
Startlocatie: Wallers (Frankrijk)
Route: 63 kilometer met 300 hoogtemeters of 111 kilometer met 400 hoogtemeters (je ontvangt beide GPX'en). Amper kasseien!
Wanneer fietsen: Mooi in elk seizoen!
Roadbook: Bij je download ontvang je een digitaal roadbook met alle info over de route, suggesties voor bevoorradingsplaatsen, enz.
Kostprijs: Deze route behoort tot het Spring Classic Gravel pakket. Je betaalt tijdelijk €39 in plaats van €70. Let op: deze routes kan je niet individueel aankopen, ook niet achteraf. Je kan deze routes enkel in dit pakket aanschaffen. Nu of nooit dus!
Amper kasseien!
Eerst en vooral dit: wie op zoek is naar een gravelroute vol kasseien is hier aan het verkeerde adres. Het Bos van Wallers is de enige strook stenen die in het parcours is opgenomen en daar ligt een mooi grindpaadje naast. In totaal komen we zelfs niet aan een halve kilometer kasseien. Dit is dus zeker geen gravelversie van de wielerklassieker. Wat dan wel? Wij van WC-eend adviseren WC-eend. Zonder overdrijven: dit is een prachtige gravelroute in een intrigerende streek vol wielergeschiedenis!
Naast een innige kennismaking met de Trouée d’Arenberg krijg je tijdens PlugPlug Arenberg alle grave gravelwegen van de streek voorgeschoteld. En dat zijn er wel wat. Het offroadpercentage ligt rond de 80 procent!
Die gravelwegen lopen niet alleen door de bossen, maar ook over de terrils. Zo kom je in een vlakke streek toch nog aan 300 of 400 hoogtemeters op respectievelijk 63 of 111 kilometer. Niet zot zwaar dus, maar je gaat de Wout Van Aert in jezelf toch een paar keer boven mogen halen!
Drève des Boules D'Hérin
Nog geen halve kilometer ver of daar blinkt het monster al: de Drève des Boules d'Hérin, beter bekend als de Trouée d'Arenberg, beter berucht als 't Bos van Wallers. Wie deze heirbaan nog nooit zelf heeft gezien, kan moeilijk geloven dat je hier kan fietsen. De stenen lijken lukraak uit een helicopter gesmeten.
Op de hoogdag van Parijs-Roubaix is het altijd de vraag hoeveel renners levend uit de rimboe komen, maar op andere dagen kan je gewoon op het grindlintje naast de kasseien fietsen. En tijdens de TV-uitzending van Parijs-Roubaix is er doorgaans weinig oog voor, maar dat Bos van Wallers blijkt trouwens een prachtig bos te zijn dat ook nog eens doorsneden wordt door gravelwegen van de meest knisperende soort. Wanneer je van de kasseien wegdraait, staan de poorten van de gravelhemel al meteen wijd open!
Na tien kilometer wacht wel de zwaarste beklimming van de dag. De weg naar de top van de Terril Sabatier Nord is een steile, stenige single track. Eventjes afstappen is hier zeker geen schande. Boven terug op adem komen terwijl je geniet van het adembenemende uitzicht over de ganse streek ook niet.
De gravelspeeltuin
Na het bos en de terril wacht een lusje rond Condé-sur-l'Escaut. De GPX leidt je door het pittoreske stadscentrum naar de Terril Ledoux Moulineaux. Hier geen supersteile klauterpartij, maar flowy paadjes die speels op en af tussen de berken schieten. Hoe heerlijk kan gravelbiken zijn!
Aan deze gravelspeeltuin komt niet meteen een eind. Eerst mag je op een frivool grindlintje langs de vijver van Chabaud Latour scheuren. Daarna mag je op grandioze gravelpaadjes langs de stadswallen van Condé-sur-l'Escaut scheren. En daarna mag je op de site van Terril N° 191 door een zalige zonk gekscheren! Drie hoogtepunten op amper drie kilometer tijd! Faut le faire!
Snel daarna duik je langs de barelen weer het Bos van Wallers in. Ook hier blijft de gravelspeeltuin gewoon open. Vlakke rechttoe-rechtaan grindwegen van twee-drie kilometer lang wisselen af met krinkelkronkelende grindpaadjes die swingen tussen de bomen. De pret duurt meer dan tien kilometer lang duren. Wie hier het gedokker op de kasseien mist, is geen gravelbiker. De kans dat je na drie uur bosfietsen nog goesting hebt in de extra lus lijkt me erg groot.
De lange lus
De receptuur voor de extra lus op de lange route blijft ongewijzigd. Je mag de drie- en viersterrenstroken van Warlaing à Brillon en Tilloy à Sars-et-Rosières heel eventjes kietelen, maar een kasseiroute is dit nog steeds niet. Vlakbij liggen immers de graveldreven van het Bos van Marchiennes.
Ook op de lange lus mag je nog een extra terril bedwingen. De goede verstaander weet ondertussen dat een nieuwe gravelspeeltuin zich aandient. Ook op de Terril des Argales namelijk geen geitenpad tot op de top, maar gladgeschoren grindbaantjes die je alle hoeken van het kunstmatige landschap tonen.
Voor je terug bij de start staat, krijg je ook nog een herkansing op de Trouée d'Arenberg. Grind of kasseien? Aan jou weer de keuze! Daarna mag je neerploffen in de heerlijke brasserie van de oude mijnsite van Arenberg. Of wil jij liever meteen terug de gravelspeeltuin in?
Tekst, route en foto's: Nick Schuermans
Opmerkingen